Decouverte et pratique du stand up paddle

Il existe une multitude d’activités à exercer en mer, que l’on soit sportif ou non, quel que soit notre âge et notre condition physique. L’une des pratiques très appréciées par les amoureux de l’eau reste le stand up paddle. De quoi s’agit-il exactement, comment bien en profiter, et que permet de faire une planche de stand up paddle en termes d’activités ?

Qu’est-ce que le stand up paddle ?

Son appellation signifie littéralement « pagayer debout » et c’est effectivement tout le principe du paddle ! Une planche de paddle, une pagaie, et à vous de jouer ! Vous pourrez être seul ou à plusieurs sur le paddle, mais généralement rarement plus de deux, contrairement au canoë-kayak par exemple.

Consignes de sécurité avant de se lancer

Comme pour toute activité nautique, il est important de respecter les règles de sécurité. Parmi celles-ci, disposer des équipements adéquats commeles meilleurs gilets de sauvetage (adaptés à la morphologie de chaque paddle), mais aussi un leash (à attacher au pied) pour éviter de perdre la planche en cas de chute, et un kit de réparation par précaution.

Il vous faudra aussi prévoir de quoi être visible par mauvais temps ou une fois la nuit tombée ; on parle pour cela de moyens de repérage lumineux (étanche et individuel) : lampes flash ou torches par exemple.

Bien sûr, si vous comptez pratiquer le paddle en saison estivale et en pleine mer, il est essentiel de vous munir de protections solaires (chapeau, lunettes, crème solaire…). Si vous vous rendez en eaux vives (ex : rivières), il vous faudra également porter un casque ainsi qu’une combinaison et des chaussons en caoutchouc synthétique néoprène.

N’oubliez pas non plus de prendre de quoi vous hydrater régulièrement, le paddle restant une activité physique (même pour une simple promenade) qui nécessitera d’avoir de l’eau potable à portée de main à tout moment.

Enfin, on vérifiera la météo quelques jours avant puis le matin même de sa sortie en paddle pour ne pas se retrouver face à une tempête inattendue… En partant en mer, pensez donc à consulter la météo marine.

La réglementation pour la pratique du stand up paddle varie selon l’endroit, le type d’eau où vous comptez le pratiquer. Ce qui nous amène à notre point suivant, à savoir faire du paddle, et pour quel usage.

Une activité, de multiples usages

Le stand up paddle va tout d’abord être un moyen de se balader sur l’eau. Elle est d’ailleurs la pratique la plus populaire auprès du grand public, et permet à des personnes de tous âges de s’y initier. On parle alors de randonnée en stand up paddle, à pratiquer en eaux douces, ou en mer lorsque cette dernière n’est pas agitée. Une occasion de se divertir au grand air, en profitant de beaux paysages tout en effectuant une activité physique. Les planches utilisées pour ce type d’usage sont plus longues et plus larges que pour d’autres activités. La randonnée reste l’activité la plus accessible physiquement aux gens qui débutent sur un paddle.

Les individus plus sportifs apprécieront le paddle pour de la course. Ce racing s’effectue donc, comme pour toute course, sur un parcours défini à l’avance, chacun ayant sa planche. La course au stand up paddle met à contribution la force, puisqu’il va falloir pagayer avec suffisamment de puissance pour pouvoir aller vite, mais aussi l’endurance pour pouvoir garder un rythme correct et ne pas s’essouffler au bout de trente secondes. La planche idéale pour de la course sur l’eau sera longue et fine, permettant de « fendre l’eau » et les éventuelles vagues provoquées par vos adversaires.

Si vous êtes un féru de surf, bonne nouvelle, car le paddle se prête également très bien à cette activité. Pratiqué en mer, le surf sur paddle est d’ailleurs très proche du surf classique que nous connaissons tous. La différence majeure va être votre positionnement sur la planche. En surf classique, vous allez commencer à vous coucher avant de vous lever sur la planche. En stand up paddle, vous serez debout en permanence. La posture, et la manière d’appréhender la vague ne seront donc clairement pas les mêmes ! À noter que pour cette pratique, le port du leash est obligatoire, au vu du mouvement des vagues et pour éviter que votre planche ne parte sans vous…

Enfin, le paddle en eau vive, s’il reste moins répandu, est également très plaisant. Il est en revanche plus contraignant en matière de sécurité, et requiert une très bonne condition physique. Un exercice plus difficile que le surf ou le paddle racing car il vous faudra maintenir votre équilibre debout sur la planche tout en contrôlant sa direction dans les rapides. Un paddle gonflable moins sujet aux chocs (ex : rochers) sera vivement conseillé. En revanche, pour ce type d’activité, le leash sera à proscrire, mais le casque et le port de chaussures de sécurité obligatoires. Une corde de sécurité sera, elle, vivement conseillée, de même qu’une combinaison isotherme si l’eau est à moins de 18 degrés.